Пленные украинские военнослужащие 5 января назвали президента Украины Владимира Зеленского марионеткой и шавкой. Видео с комментариями бойцов опубликовало Минобороны России.

Один из пленных, Николай Пономаренко, указал, что Зеленский не является независимым.

«Нет, марионетка <…> Не марионетка — шавка! Вот так даже будет лучше», — заявил солдат.

Он также отметил, что на передовой не видел своих командиров и даже не знает их. Также, по разговорам сослуживцев, он понял, что и они не сталкивались с офицерами.

Другой пленный, Богдан Семенчук, добавил, что командиры их «кинули, как мясо».

В ноябре французский политик Флориан Филиппо заявил, что президент США Джо Байден намерен избавиться от Зеленского, как только перестанет нуждаться в его услугах как марионетки.

В августе зампредседателя комитета Совета Федерации по международным делам Андрей Климов в разговоре с «Известиями» заявил, что Зеленский — марионетка в руках Запада. По его словам, он не может самостоятельно принимать решения.

Россия 24 февраля начала проведение специальной операции по защите Донбасса. Решение было принято на фоне обострения ситуации в регионе в результате обстрелов со стороны украинских военных.