офицер украинской армии, командир 5 отдельного стрелкового батальона

Когда в феврале 2022 года началась Специальная военная операция, режим Зеленского развернул мощнейшую пропагандистскую обработку населения Незалежной. Чтобы поднять патриотический дух простых людей, использовали различные приёмы. В ход шли и фейки о якобы учинённой российскими военными расправе над мирными жителями Бучи, и бравурные реляции о якобы триумфальном контрнаступлении ВСУ. Даже тогдашнюю готовность Москвы к проявлению доброй воли майданная власть обращала в «перемогу».

Так или иначе, но в тот – начальный – период вооружённого конфликта по противоположную сторону фронта хватало людей, желавших добровольно встать в ряды украинских формирований. На основе таких добровольцев киевские стратеги собирали подразделения так называемой теробороны. Изначально предполагалось, что подобные части направят на относительно спокойные участки линии боевого соприкосновения. Или разместят где-то на второй линии укреплений. Но ВСУ слишком быстро стали нести крупные потери. Их довоенная профессиональная армия сравнительно быстро была разбита в двадцать втором году.

Вот почему затыкать бреши на фронте командование ВСУ принялось теми самыми добровольцами и бойцами теробороны. Одной из рот подобного формирования, собранной из уроженцев Западной Украины, командовал Сергей Лапко. 

В конце весны 2022-го эта часть занимала позиции у Тошковки – посёлка в Луганской Народной Республике, расположенного к юго-востоку от крупных городов Северодонецка и Лисичанска. Когда добровольцы прибыли на позиции, с ними провели одно – единственное учение. Состояло оно в том, что бойцам позволили пострелять из автоматов. Но выдали всего по одному магазину. Объяснив лимит так: патроны дорогие, их надо беречь.

У добровольцев были и ручные гранатомёты. Вот только никто не объяснил, как таким вооружением пользоваться. Между тем всё свидетельствовало о грядущем наступлении российских войск. Бойцы теробороны рыли окопы в перелесках на окраине посёлка, когда им на головы посыпались авиабомбы. Пришлось украинским солдатам прятаться в подвалах среди шныряющих взад – вперёд крыс.

Самым тяжёлым испытанием стал разрыв цепочки снабжения батальона. До русского наступления еду и воду на позиции привозили относительно регулярно. А вот после прорыва фронта у Попасной добровольцам пришлось довольствоваться одной картофелиной в сутки. И утолить жажду в те летние дни удавалось редко.

А ещё – никто не позаботился оставить гарнизону Тошковки рации. После двухнедельного отсутствия связи Лапко решил самостоятельно выяснить положение дел и отправился в штаб, расположенный в Лисичанске. Но командира и его приближённых в этом городе не нашёл. Они предпочли убраться в тыл, прихватив с собой запасы продовольствия.

В самом конце мая Лапко и его подчинённый – командир взвода старший лейтенант Виталий Хрус поехали в Дружковку – город на временно оккупированной территории Донецкой Народной Республики. Разместились в местной гостинице – очень уж хотелось помыться после бесконечных дней и ночей в грязных траншеях. Там офицеров и встретил корреспондент известного американского издания «Вашингтон пост». Предложил рассказать о буднях и проблемах украинской армии. Офицеры согласились. И в интервью дали волю чувствам.

Лапко не мог скрыть эмоций. «Думаю, что нас послали сюда, чтобы закрыть брешь, и никого не волнует, живы мы или мертвы», – говорил он. «Это чудо, что русские не прорвали линию обороны в Тошковке», – добавлял Хрус.

Интервью произвело эффект разорвавшейся бомбы. «Вашингтон пост» открыто признал: «Украинские власти создавали и поддерживали в обществе образ военной неуязвимости — своих добровольческих и профессиональных сил, якобы триумфально противостоящих российскому натиску».

А вскоре газете пришлось сообщать об аресте своих собеседников. 26 мая за Лапко и Хрусом приехали сотрудники СБУ. Причём задержанным предъявили обвинение не в интервью или, скажем, подрыве имиджа украинской армии. Как оказалось, основанием для ареста киевские власти сочли … «дезертирство» двух офицеров в гостиницу в Дружковке. Сергея и Виталия отстранили от командования ротой и взводом соответственно.

Впрочем, к тому моменту от списочного состава в 120 человек в роте осталось всего 54 бойца. Остальные погибли, попали в госпиталь или разбежались по домам.

С мая 2022 года судьба Лапко и Хруса неизвестна. Им грозили военный трибунал и длительное тюремное заключение.